在球磨機進行磨碎時，要在磨機內先加入已選定規格的鋼棒，每種規格鋼棒的配比由計算求得，以保證較大的磨礦工作表面以及較適宜的平衡負荷。適當的負荷包括各種直徑的鋼棒，鋼棒的直徑在新加的鋼棒到可排出的已磨損鋼棒之間變化。球磨機內實際應用的鋼棒直徑在25毫米和150毫米之間。鋼棒的直徑越小，其總表面積越大，因此磨礦效率越高。但是鋼棒的較大直徑應不大于球磨機給礦中較大顆粒的粒度。給礦或產品較粗時一般需要直徑更大的鋼棒。
        一般而言，當球磨機內鋼棒磨損到大約25毫米直徑以下時需要進行更換，這視其不同用途而定，因為小直徑鋼棒易于扭曲和折斷。此時可使用高碳鋼棒，因為此種鋼棒較為堅硬，且磨損后折斷而不翹曲，進而不會與其他鋼棒纏繞在一起。當充填率為球磨機密集容積的35%時，使用新棒可獲得較佳磨礦速度。鋼棒磨損后其體積減少20%-30%，可通過新棒代替磨損的鋼棒，以保持這個充填率。這一比例意味著在正常的空隙度下，充填率約為球磨機容積的45%。充填率過大使磨礦的效率下降以及襯板和鋼棒的耗量增加。鋼棒耗量隨給礦性質、磨機轉速、鋼棒長度和產品粒度而大幅度變化，濕磨時鋼耗一般為每噸礦石0.1-1.0kg，因此干磨效果較好。
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